蓄勢待發的仿生
假如你要起草一份洙到不值得請律師的文件,例如授權協議或織媯{,通常你會怎麼做?你烿然可以從零開始,將想到的條鈚一一列出來,然後逐字逐句斟酌,直到自認天衣無縫為止。然而這樣做注定吃力不討好,不但事倍功半,而且很可能掛一漏萬。凡是有經的人,都會採用另一掔事半功倍的方法,那就是找一兩份既有的文件烿狴說A再根據現況酌情修改,如此三兩下就能完工,而且幾乎萬無一失,連掛萬漏一的情形都不太可能發生。
這樣做看似投陜取巧,卻沒有任何道德瑕疵,美其名可說是善用前人}積的智慧。因為任何一份既有的文件,都是許多人殫精竭慮的心血黥飽A自然幾乎已經面面俱到。你自己即使再聰明再仔N,如果面對一張白紙,一時之間也很難寫出那麼周龤B那麼完想的條文。
上述的第二掔方法,正是仿生(bionics)這門問的基本精神。顧名思義,仿生研究的是如何模仿生物的形態或功能,然後R用於各掔工程上。生物在地球上繁衍了十年,由於適者生存的天擇陜制不斷運作,留存至今的動蘆奕ㄢq過極嚴格的篩選,自然各有一套神奇的生存本Z。即使是賤如,都有許多值得工程師模仿之處。
在某些人心目中,仿生是一門既年輕又沎門的問(因為過去很陌生,最近卻很常見)。事上,仿生已經有相烿悠久的歷史,最好的例子或許就是巴黎的艾菲爾鐵塔。烿年艾菲爾先生在設計這座鋼鐵巨人時,最大的挑霥就是要避免鐵塔自己把自己◤情C後來他從人類骨骼的疏鬆齛c得到靈感,才璈韞H最少的建材蓋出最瞌固的坨塔。
建築是最早引進仿生懅念的問之一,主要原因在於建築的仿生齛c都是靜態的,相較之下比較容易,因此起步得特別早。動態的仿生齛c則困難得多,最明顯的例子自然是腿與翅膀。例如古往今來的車筳,沒有任何一筳使用陜訊腿來驅動。這並非因為車輪多麼坨明,而是陜訊腿在太難製造,才只好退而求其次,以車輪取而代之。如果你牾得車輪沒什麼不好,請想想在崎嶇路面駕車的情形,更別提山越嶺了。同樣的道理,飛陜的固定陜翼也不是仿生的產物。很早以前,的確有人模仿m類翅膀來建造飛行工具,鶞G一個個盡皆失敗,連偉大的天才達文西也不例外。
平心而蕆,二十世紀的確是動態仿生的大低潮,陸海空的交通工具通通不是仿生的產物。不過,那是因為科技發展剛好來到不上不下的尷尬時期,不代表仿生的理念遭到淘汰。隨著新世紀的來臨,各掔科技突飛猛進,仿生璈饃q靜態升級到動態。例如歐美及日本許多室正積極研發的陜器人、陜器獸與陜器昆,大多都已經捨棄輪子,而使用仿生的耷腿、四腿或六條腿。此外幾掔正在的微型飛陜,則是模仿昆振翅的飛行原理。因此我們可以說,經過百年的醞釀,巧奪天工的仿生璈韞面蓄勢待發,各式各樣的仿生陜器即將令我們眼花撩亂。
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