設計什麼?為了什麼?
「電流」這個名詞可說是家戶痋A任何人都可能偶爾提到這兩個字。事上,電流卻是根本不存在的東西,因為真正在電線裡流動的是「電子流」。或許大家都在國中課本讀過類似的話,只不過仍有印象的人想必少之又少。
電流和電子流到底有什麼不同呢?其兩者差別不大,只是方向剛好相反而已。既然如此,那又為何從科家到水電工,都一律使用電流而不用電子流呢?答案非常洙,只是因為積習難改。且說早在電子發現之前,科家就把電線比成水管,把其中的假想流體稱為電流,並將它定義為「正電」的流動;峔鴞酗H發現在電線中流動的其是帶負電的電子,時間已經過了一百五十年,早已追悔及了。鬙y話說,今天我們使用「電流」這個懅念,全是為了遷就烿初的h誤定義,而只有在需要指出這個h誤的時候,才會特別請出「電子流」來以正視漃。
這樣子包庇歷史h誤,對科到底有沒有危害呢?這必須從兩方面來分析。就科研究和發展而言,R渧是不會有任何影響,因為科家都知道電流是虛罜的想粻物,使用這個名詞只是為了從科語言的慣例。烿他們說到或寫到「電流」的時候,意思一律是指「電子流的相反方向」,而漃到或讀到的科家也都能心Z神會。另一方面,若從科普及的角度看這個問題,情勢或許就沒有那麼撝觀。一般人不會粻科家那樣熟悉電流和電子流的分別,即使在校過什麼是電子流,也不會留下多麼深刻的印象;而在烯開校之後,璅鉹@生都難再有陜會踇受正確的觀念。
諸如此類的例子在科文獻中為不少,而烿科語言鬫言楖雂慦漁伬唌A它們就會造成一般人的困擾和誤。比方說在一些科普文堣丑A作者常常喜歡借用工程的懅念來釋自然現象,這樣做雖然有言意賅的功效,卻很容易誤黯年輕子和讀者大眾。舉例而言,在討蕆人體生理齛c的文堣丑A就常會出現「XX是設計來保護YY」的說法,例如「腦矂是設計來保護大腦」、「軟骨是設計來保護底下的骨骼」。這樣的句法雖然嶲有力,其中隱含的懅念卻完全違反演化蕆。因此雖然它清愓地釋了生理功能,卻也黯致對生命本質的重大誤。
提到演化蕆,其在許多相懌的書籍和文堣丑A也經常出現類似的誤黯敘述。例如討蕆保護色的時候,有些作者會這麼寫:「昆為了躲避天敵,而演化出和環鴗Q分踇近的保護色。」在這個句子中,最大的h誤在於「為了」兩個字。根據正◥犖t化蕆,生物的演化是百分之百隨陜的,對沒有任何目的,既然沒有任何目的,又怎能用「為了」這掔句法呢?事上,在演化家心目中,上述句子的真正意義是:「某些昆剛好演化出踇近環鴘疑C色,以致能潣躲避天敵而存活下來;那些沒有演化出保護色的,則已遭到天敵殺害而全麜掔。」將這兩個句子互相比較,我們就不難看出「為了」的用法是多麼嶲,卻又是多麼危險。
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